前些年神盾局损失了很多优秀的科学家，理查兹博士、佐拉博士、特斯拉博士纷纷因为种种原因去世，而霍华德成为了局长后，神盾局首席科学顾问的头衔就落在了汉克头上。
理查兹博士的儿子里德是著名的天才少年，如今正在进修自己的第四个博士学位。原本应该子承父业进入神盾的，可惜，他被军方拉拢走了，因为在AIM试图绑架里德的时候，是军方的罗斯少校抢回了他。
目前神盾局科学部面临着严重的青黄不接，皮姆每天都累得跟狗一样，但这就是生活。
结束了和蚂蚁们的举重游戏后，他离开蚂蚁洞恢复原本体型去浴室洗澡，而女友的幻影再次出现，就微笑着贴在他身后。
他能通过满是水汽的镜子看到她的脸，感受到皮肤的接触，如果不是几年前就试过她无法帮自己拿肥皂，那他一定会信以为真。
皮姆对于这样诡异的场面已经习惯了，他用毛巾用力擦干头发，浑浑噩噩地换上西装，然后开车前往机场，在那里斯塔克工业的飞机正在等着他。
存车，步行，在地勤人员的引导下登上飞机，而霍华德早已在沙发上坐着了，那白色的胡子和头发告诉皮姆，霍华德也老了。
“你看起来很疲惫，我的小朋友，快来坐下。”霍华德招手示意，同时向空乘吩咐：“再开一瓶香槟，给我的同事解解渴。”
“不，霍华德，谢谢。”皮姆挤出一个笑容坐在霍华德对面的沙发上，盯着坐在自己腿上的女友幻影：“我今天还要发表关于生物发电的论文，现在喝酒可不是好选择。”
霍华德笑了一下，他总觉得汉克好像在看空无一人的地方说话：“你的损失，我这里的酒可都是天行者的好酒，一般人来了都不给喝呢。算了，美女们给他来杯牛奶。”
对于牛奶汉克就不抗拒了，他确实早上就没有吃饭：“有吃的吗？面包就行。”
“我这里有威尔逊连锁的芝士汉堡，本来我是打算当午餐的，都给你了。”霍华德让空姐拿来一个小纸袋，随后命令飞机起飞。
别看他用斯塔克工业的飞机飞往亚利桑那，实际上机组人员全是神盾特工伪装的，神盾局的战机也会尾随着护航，他知道自己现在是无数人的目标。
皮姆再次感谢了他，随后在云层之上一边吃东西，一边和霍华德聊天，免得和幻影大眼瞪小眼。
就算没有话题，皮姆也要找个话题。
“万科博士真的是利维坦间谍吗？”他问斯塔克。
霍华德还装模作样地四周看看，像是看空姐们有没有偷听，尽管她们实际上是外勤特工，但皮姆并不知道这一点。
“我没有杀他，只是让人把他驱逐处境，赶回毛熊去了。”
皮姆嚼着汉堡点头：“这么说来，没有证据证明他是间谍，因为释放敌对特工可是违反神盾局条令的。”
“是的，我没有证据。”霍华德抹了抹自己的胡子，端起酒杯慢慢品味着：“他的国家是大洋对面的敌国，他试图盗窃佐拉博士留下的计算机技术，以及当年的‘黑子宫’计划资料，我不能再留下他了......可他应该继续活着，那份聪明才智无论在哪个国家都可以继续为人类的事业做贡献。”
皮姆有些高兴，作为科学家他是不杀人的，而且也希望同为科学家的霍华德不要杀人，因为那样科学就不纯粹了。
可惜，霍华德现在除了是神盾局长这个秘密身份外，还是美国最大的军火贩子，他也许没有亲手杀过人，但手下的亡魂一点也不少。
“那你和他一起研究的新元素反应堆呢？”皮姆对这个更关心一些，新能源能够解决很多社会问题。
霍华德叹了一口气，又续上一杯酒。
“理论是完成了，但实物话化进程应该没戏了，没有万科博士只能暂且搁置下来......希望他将来不会怪我吧。嗨，我说什么呢？我们都这把岁数了，就算他怨恨我也没用，他这辈子也回不到美国了。将来还是让他儿子怨恨我儿子去吧，哈哈。”
说着说着霍华德又笑了起来，科学是没有国界的，但科学家有，他只能希望万科博士能够理解人类在宇宙中的处境，把精力投入到真正伟大的事业中去。
其实如果按照间谍机构的习惯来说，万科本来是会死的，黑寡妇分分钟就能杀了他，但现在神盾局由霍华德做主，而近些年伟大的科学家死去太多了，他更愿意为人类留下宝贵的财富。
所以他举起酒杯和皮姆的牛奶干杯，像是喝烈酒一样一饮而尽。