啪！
马鞭挥在空中，只是一声轻响，并没有真正落在马身上。
老练的车夫是不会随意鞭马的，况且长途跋涉至此，无论是人是马，都已经非常疲惫。
这是一支商队，十一架大板车上，都是粗布蒙着、麻绳捆绑的货物，各有一个车夫，也有几辆大车货物上还坐着一两个青壮汉子。
货装的多，车轮在夯实的道路上仍然留下不浅的痕迹，车也得走的慢些才稳当。
有驾车的老头把鞭子放在一边，悄咪咪的喝了一小口酒囊里的烈酒，顿时惬意的舒了口气，全身都放松了不少。
商队前头另有两匹马，一匹是商队的头领老崔骑着，另一匹马上站着个衣服肥大的矮小男子。
将近九月份了，道路两边的野草、小树都已经发黄，平坦的大路上，远处吹来的风也越来越冷，但那城门已经不远。
老崔远远的看见了，精神一振，叫道：“大伙都加把劲，今天太阳落山之前，我们就能进城把货卸了，说不定能直接谈妥，把钱拿到手了。”
商队的弟兄纷纷响应，车马的速度稍稍提升了一些。
“平时恨不得十里歇上十八回，一说到钱，一个个都精神了。”老崔笑骂了一句，看向旁边马上的矮小汉子，言辞之间客气了许多，道，“金兄弟，再有两里多，就到铁衣城了，进了城，我得请你好好喝一壶。”
“不用，等你们进城之后，我就要赶紧回家去了。”
金色秋看似站着，实则是蹲在马背上，一看就有点冷肃死板的脸孔上，也难得浮现了笑意，道，“走了好几年了，至少得回去给家里人报个平安。”
“哈，说的也是。”老崔又说道，“不过报了平安之后也可以再来嘛。家里要是有什么兄弟子侄，不如一起邀来，大家喝个痛快。”
“先谢谢啦，不过真是不用。”金色秋脸上带着追忆的神色，说道，“我家有自酿的酒，大姐做的菜，也比那些酒楼里的更香，等你们歇好了，倒是可以到我家来做客。”
“嘿，那就过两天再约。”老崔满脸笑容。
说起来，他跟金色秋相识，也就是这十来天的事情。
因为今年路上不太平，说不准就有什么长得格外壮些的豺狼虎豹拦路，像是这种要走远路的商队，都会雇些护卫的拳师，刚好老崔在大商会那边有点门路，求到马副会长那里，就给介绍了这位过来。
虽然只是一个人，却是力超所值。
还说是这位刚好要回乡探亲，跟他们商队的路线差不多，算是顺路给了个人情，平时这个价钱，可还请不到这样的大拳师。
老崔商队里的人，一开始见金色秋生的矮小，脸上不敢怠慢，心中多少有些不以为然。
可路上当真遇到了几回猛兽、土匪，金色秋随意将他们打发了之后，老崔他们的心思可就热络起来了。
商人重利，什么东西都喜欢用金钱来衡量，而能够跟一位有真本事的大拳师长期相处，打好关系的机会，那也是百金难求啊！
老崔心里欢喜，一拍大腿，往后面吆喝了一声，道：“都要进城了，杨老头，来几句应景的。”
那个小口品着酒的老头惬意的闭着眼，背靠着货物，闻言，清着嗓子想了想，道：“既然要到铁衣城了，那就来一段《威虎王点将》吧。”
“好，就来这个。”老崔还没说话，又有一个老车夫叫道，“你那酒腌的老嗓门儿，也就只有这一段，还唱的有点儿味。”
“嘿！有的听就不错了。”
杨老头还是闭着眼睛，神气的晃了晃脑袋，找了找调子，张口就来。
“贤弟～抬头～来观瞧，队队旌旗～空中飘。”
“大太保～亚赛过温侯貌，二太保上山擒虎豹，三太保下海能斩蛟～”
这抑扬顿挫，气脉悠长的唱腔，是大齐北方边境的戏腔。
约一百五十年前，大齐那一位废除海禁、大举改制、拨乱反正的贤相，闲暇之时就喜欢编些杂剧，找人来扮演其中种种英雄人物，重现一场场豪杰故事。
百余年来，这类戏剧流传越广，发展越佳，又有许多依据历史故事改编或杜撰的戏本。
大齐的北方边境，三百多年来，战事不休，其中有太多可说的故事，可书的人物，以这些人物，这些地点为主体编写出来的戏本，也算是自成一派，许多词句唱起来尤其豪迈。
铁衣城，是北方边境重镇之一，威虎王点将，就是以多年前发生在这里的一场大战为基础编写出来的。
商队里的众人看着前方铁衣城门越来越近，耳边听着这悠扬的声调，更是身临其境，听的来劲。
却在这时，另一道声音插入，替过了杨老头的嗓门，接着唱了下去。
“四太保～力用开山斧！五太保手持青龙～偃月刀，六太保矛上孔雀多精妙……”
杨老头愣了一下，睁眼看去，这接着戏文高唱的，居然是那位拳师。
他唱的音色更佳，韵律更足，竟有一种在戏中耳濡目染、浸淫多年的意气。
台上一分钟，台下十年功。
金色秋这一句一句唱下来，虽然只是双手搂着袖子，站在马上，却像是昂首阔步，全副行头的在台上表演。
商队里的众人都听得呆了。
等到这一段唱完，他们也已经到了城门口。
老崔他们准备进城，金色秋就收了声，道：“既然到了，咱们就在这里暂别，诸位，后会有期。”
老崔应了一声，金色秋拨马扬鞭，不进城门，向着城东奔去。
正在检查商队车马的士兵见状，神色微变，守城的伍长立刻向老崔问道：“那是什么人，是要去哪里？”
“那是我们请来的拳师。”老崔看这些人脸色有些异样，心中微疑，却还是实话实说，道，“他是回北边来探亲的。”
那伍长追问道：“那你知不知道他家乡在哪里？”
老崔仔细想了想，答道：“这我也没细问，依稀记得他说，是在伏虎镇那一带吧。”
“还真是那里！”伍长看着金色秋远去的身影，脸色之中多了些悲悯。
旁边有个士卒紧张的问道：“伍长，我们要不要上报？”
“不用，将军就在那边，我们还能报给谁？”伍长摇了摇头，说道，“他反正也进不去。估计去碰个壁，就得回来了。”
老崔听的满肚子疑惑不解，禁不住问道：“几位，伏虎镇是出了什么事吗？”
伍长叹了口气，却不肯说明究竟，摆了摆手：“这些事，不是你们这些人该知道的，进城去吧。”
老崔心里头有了些不好的猜测，转过头去，却已经看不到金色秋的身影，也只好先进城去了。
这铁衣城，他们也不是第一次来了。
最近这些年，北漠王庭派出的兵马过来攻打，总是大败亏输，所以这座城池虽是边境城市，也算极为繁荣，十分安定。
不过这一次进城，老崔能明显感觉到，城里的氛围有些人心惶惶的意思。
街头巷尾的人都在窃窃私语，街上巡逻的士兵好像也多了不少。
路过一条有劲卒把守的街道时，老崔还听到了一阵抽泣的声音。