五凤楼。
武则天手撑栏杆，目光注视着殿顶那只浴火重生的金凤凰。
一如既往地昂首向天，一次又一次地突破凡尘世俗的束缚和局限，同时神情倨傲地俯视脚下的苍茫大地与芸芸众生。
“没有谁能击倒你，没有谁！”她喃喃自语，神情坚定。
身后的上官婉儿垂眸，相伴二十载，她对陛下的性情脾气十分熟悉。
陛下惶惑了，甚至感到了一种前所未有的无助和窘迫。
也许从登基称帝以来，陛下第一次对自己产生了怀疑。
当立武三思为储君的那一刻开始，裂痕再无修复的可能。
船到江心补漏迟，再做什么也于事无补。
张郎跟陛下都是同一种人。
就算选择错了，也会高傲抬起头走下去。
踏踏踏——
轻缓的脚步声打破了沉寂。
内侍领着崔元综和张昌宗前来。
“参见陛下。”两人恭声道。
武则天没有回头。
崔元综心里一沉，连续召见，都指向这桩联姻。
过了很久，武则天缓缓道：
“崔氏女为侧妃，安乐郡主为正妃，这是朕的底线。”
崔元综脑海中轰地一声，脱口而出：
“不可能！”
武则天霍然转身，紧紧盯着他，目光阴冷：
“朕一旦掀桌子，你们清河崔氏别想活！”
闻言，崔元综脊骨生寒。
这句话传递着不可抗拒的意志。
何谓掀桌子？
杀了张巨蟒跟清河崔氏，社稷大乱，朕把烂摊子还给李唐，大周帝国亡了，朕做回李唐的媳妇。
张昌宗面色惨白，他虽然听不懂言下之意，但能真切感受到陛下的杀气腾腾。
上官婉儿心尖微颤，她很难想象陛下会说出这番话。
的确，陛下不缺退路。
倘若社稷崩塌，她能还政给李唐，百年后依然能葬在李唐陵寝。
不过这是绝不可能的，陛下亲手缔造的大周帝国几乎耗尽她一生心血，怎会坐视它灭亡？
崔元综艰难平复恐惧的情绪。
他清楚这句话很荒谬。
所以他不会当真，但陛下通过这句话传递了一个信息。
这桩联姻超出她的底线，她绝不容许！
但又愿意妥协。
你们跟张巨蟒联姻可以，朕无力阻止。
只能为侧妃！
安乐郡主代表皇权，正妃压侧妃一头，其实就是在告诉天下人，皇权凌驾世间万物之上。
武则天审视他片刻，淡定自若道：
“朕会派神龙卫彻查清河郡及周边州郡的赋税情况。”
话落，崔元综额头冒出冷汗。
好绝的手段，不愧是深谙权谋的女皇。
让武三思的势力清查赋税，就会查到隐匿人口，家族衍生的势力会被悉数揭开。
此举会对家族造成严重打击么？
不会。
知道又能拿我们怎样，皇权没机会渗透到清河郡。
关键是恶心人！
相当于什么呢？
家门口每天都有人转悠，他们虽然进不来，但就是赖着不走，这群苍蝇没进来又找不到借口驱赶。
就是这样，家族疲于应付，极大影响内部情绪。
武则天似是窥破了他的心思，冷声道：
“清河崔与张巨蟒联姻，意味着跟其他门阀望族决裂，外部将不再有援手襄助，你想清楚。”
崔元综表情僵硬，暗地里权衡利弊得失，过了半晌，哑声道：
“陛下先前承诺的？”
武则天目中冷芒闪动，声音中透着凉意：
“依然有效，你崔元综接替武三思原先的位置。”
宰相！
崔元综表情却没有多少变化，继续道：
“陛下，吏部侍郎，御史中丞两个位置空缺。”
这时连一旁的张昌宗都看得透彻。
这摆明是政治讹诈！
对陛下不加掩饰的进行敲诈。
“呵呵……”武则天眯了眯眸，扯出一抹令人不寒而栗的笑意：
“你推荐就行。”
崔元综目光微闪，朗声道：
“多谢陛下恩典。”
说话时，脸上流露出恰到好处的恭敬与兴奋。
自己入主政事堂，朝堂中枢还能增添两个族人，这笔买卖十分划算。
于家族而言，跟张巨蟒是一场利益联姻。
此事已经闹得天下皆知，甚至跟门阀望族决裂，所以不管付出什么代价，都要缔结这场婚约。
陛下第一次威胁，他坚决抗拒，不惜一死。
但这一次又有所不同。
家族跟张巨蟒各取所需，只要联姻绑定关系就行。
所以正妃侧妃真没那么重要。
上官婉儿眼神黯然，情绪略微复杂。
安乐郡主还是坐享其成了。
她那些小聪明在大势面前毫无用处。
仅仅因为她姓李，是李唐的孙女，是武周的孙女。
陛下的意图很简单。
一方面是昭告天下，皇权依然至高无上，门阀望族也要低头屈居。
另一方面，就是在张郎内部制造矛盾。
张郎屠了陇西李氏，跟李唐是不死不休的仇恨。
他却娶了李唐的孙女为正妃。
而李唐跟清河崔氏也有仇怨。
昔年太宗要联姻，清河崔氏直接拒绝，还嘲讽破落户，态度嚣张至极。
千年门阀真这么不知礼节，蠢不可及么？
当然不是，这里面有历史原因。
太宗还是秦王时，跟隐太子李建成对峙期间，太宗想寻求清河崔氏的帮助。
崔家不愿掺和，做了墙头草。
太宗通过玄武门之变登基，疯狂打压清河崔氏，崔家在朝中的势力都被陆续剪除。
又过了十几年，太宗觉得清河崔氏被打服了，准备联姻缓和关系。
谁料热脸贴了冷屁股，崔家不在乎皇权的打压，丝毫没有缓和关系的意愿。
于是乎，李唐跟清河崔氏结怨了。
所以说，张郎娶了安乐郡主之后，那相当于三国鼎立。
张郎是“魏”。
崔氏女和安乐郡主，谁是“蜀吴”，就要看娘家势力哪方占优。
理论上来说，正妃比侧妃地位高，但实际上会受娘家实力的外因影响。
而以如今庐陵王府的颓靡，侧妃明显能压王妃一头。
“实在是乱。”
上官婉儿在心中长叹一声。
她隐约觉得陛下的意图不止这两方面，还有什么深层次谋划，她暂时揣摩不出。
“陛下，臣告退。”
崔元综见事情谈完了，主动告辞。
武则天盯着他离去的背影，目中的冰冷似能将空气冻结。
屈辱！
称帝以来，第一次放下身段跟门阀望族妥协。
她感受到一股深入骨髓的耻辱！
“回去告诉臧太夫人，即刻交换婚约！”
武则天目光冷视着张昌宗。
张昌宗双腿都有些站不住，低着头不知所措。
“朕的耐心有限，张巨蟒必须娶裹儿为正妃，否则朕让你张府鸡犬不留！”
武则天表情森然，整个人散发滔天的威压。
直接撕破了温情的面具，露出森冷的獠牙！
此话不啻于晴天霹雳，张昌宗心脏骤紧，全身血液都几乎凝固。
他再无勇气反抗帝王的意志，蠕动着嘴唇应下：
“是……是，臣一定转告家母。”
武则天凤脸怒意渐渐消散，平静道：
“即刻缔结婚约，不得有误。”
上官婉儿眼神闪过一丝无奈。
同胞兄弟，这张昌宗未免也太软弱了。
陛下很明显是声厉内荏的威胁，她再怎么情绪失控，都不敢动你们张府一根汗毛，否则就是逼着张郎起兵谋反。
“退下！”
武则天大叱了一声。
……
东宫。
殿阶下方，跪着一个四十岁出头的男子。
他鬓角的头发略微秃进去一些，眉毛浓黑而整齐，闪动一对深沉的眼睛。
武三思居高临下俯瞰着他，面色得意道：
“孤刚从宫里回来，陛下已经下达了遣散神皇司的旨意。”
周利贞点头称是。
张巨蟒跟陛下撕破脸，不再依附皇权，那神皇司没有存在的必要了。
“接下来，就轮到神龙卫表演了。”
武三思脸上露出残忍的笑容。
他要用杀戮来铸就自己的威名，他要震慑满朝宵小！
“你是指挥使，行动由你全权负责！”
“第一，不能放过鲍思恭这个漏网之鱼。”
“太子殿下。”周利贞皱了皱眉，“鲍思恭前几天辞官了啊。”
武三思闻言，眸光带着戏谑之色。
呵呵，濒临绝境，就想着激流勇退？
作为张巨蟒的一条忠犬，你必须承受千刀万剐的酷刑！
武三思神情渐渐冰冷，寒声道：
“此人以前是酷吏，手上沾满无辜人的鲜血，以为跟着张巨蟒就能彻底洗白？”
“根本就不需要栽赃，派人搜齐好他的罪状，不管他躲到哪里去了，直接抓！”
周利贞沉默了半晌，艰难点头。
以鲍思恭敏锐的嗅觉，这会不知道带着家人藏匿到哪里去了。
武三思直视着他，轻描淡写的说：
“第二，收编一半绿袍，杀一半！”
语气虽平淡，声音却透着无尽的杀意！
周利贞闻言头皮发麻，颤声道：
“太子殿下，卑职……”
“嗯？”武三思鼻哼了一声，从宝座上起身，走到他面前，低声道：
“你敢忤逆孤么？”
周利贞神情僵住。
他曾也是酷吏之一，很早就依附于梁王。
梁王入主东宫，他也跟着青云直上，坐上了神龙卫头把交椅。
穿上崭新而尊贵的紫袍，老母妻儿早已搬出陋巷，住进了一座宽敞奢华的豪宅。
他害怕失去如今拥有的一切，他害怕失去太子殿下的宠幸。
念及于此，周利贞一往无前的决绝，狠声道：
“卑职遵命！”
武三思满意颔首，拍了拍他肩膀，笑着说：
“如今你为刀俎，低贱的绿袍皆为鱼肉，放手去做，让孤见识一下你的本事。”
话落，负手凝视着大殿袅袅檀香。
“天理循环，报应不爽！”
张巨蟒，这仅仅只是第一步。
孤对你恨之入骨，总有一天，你要死在孤的手上！
“哈哈哈哈哈——”
武三思陡然张开双臂，肆意狂笑。
他几乎能想象到那副场面。
刀光闪过，张巨蟒这颗恶贯满盈的头颅就飞离了身躯！
……
街南，一栋绿柳周垂的小宅。
前院种植有一丛芭蕉，高不过墙垛，病恹恹的。
魁梧汉子在柜子下面翻私房钱，低声催道：
“快点！”
摇着篮子的少妇瞥了他一眼，忍不住抱怨：
“逃什么逃，你投靠神龙卫不就行了，说不定还能高升呢？”
啪嗒！
汉子手里的几贯钱掉落在地，他满脸愤怒，厉声道：
“你这个毒妇，再说一句打死你，我死都不会背叛司长。”
少妇脑袋缩了缩，她看着篮子里熟睡的孩子，语气软了下来：
“孩他爹，你想想孩子。”
汉子沉默了一下，将铜钱捡起来塞进包袱里，哑着声音：
“我曾是街痞无赖，幸得司长看中，才能进神皇司，娶妻生子，还在老家置了几亩田地。”
说着，他温柔的看着摇篮里的孩子：
“做人要知恩图报。”
妇人没再说话，转头收拾散乱的衣裳。
突然。
“汪汪汪！”
前院响起犬吠，伴着嘈杂急促的脚步声。
汉子瞬间如遭雷击，握紧包袱的手青筋高高凸起。
他一把抓住颤抖的妇人，“你快带文儿躲进地洞。”
“不要……”妇人绝望地乞求。
汉子捏紧妇人细腕，颤着嘴唇：“求你了，快躲进去。”
“相公，相公……”妇人几乎瘫软在地，泪如泉涌。
汉子眸子里全都是红血丝，胸口起伏剧烈，全身都在颤抖。
他一把将妇人横腰抱起，另一只手提摇篮，慌忙跑到庖厨，掀开地上的盖子。
汉子不顾挣扎哭泣的妇人，将她推进地洞，亲吻了一下摇篮，哽咽道：
“你下辈子还要做我的女人，好好抚养文儿长大。”
“不要……”妇人忙用手死死捂住嘴巴，眼泪哗哗就流了出来。
砰！
汉子忍着悲痛盖上盖子，抱来柴薪覆在上面。
他缓缓闭上眼睛，从腰间抽出绣春刀，狞笑道：
“神皇司百户，左育！”
说完冲了出去。
厅里身着大红蟒袍的神龙卫正在搜查，听到声响，齐齐拔刀。
周利贞见一道身影以悍不畏死的姿态杀了过来，他冷声道：
“所谓的愚忠真是荒唐可笑，杀！”
数道寒芒闪过。
左育刚举起绣春刀，鲜血从颈脖上的窟窿往外喷射，血雾飞洒。
他张了张嘴，轰然倒地。
周利贞看都没看尸体一眼，转而戏谑道：
“听说你这厮的妇人刚生育，胸脯十分饱满，便宜本指挥使了。”
“快将妇人抓过来。”
“遵命！”立刻有手下进屋搜查。
过了半刻钟，手下回来禀报：“没找到。”
周利贞脸色难看了几分，怒声道：
“废物，妇人带孩子躲起来了，刮地三尺，也要找出来！”
身旁的武家族人见状，冷不丁提醒道：
“别浪费时间，要是跑了其他绿袍，你我都承受不住太子殿下的怒火。”
周利贞盯了他几秒，厉喝一声：
“走！”
武家族人点点头，拿出花名册，指着道：
“千户赵宽，此人小妾也貌美如花，足够指挥使快活了。”
“甚好。”周利贞这才露出笑容。
……
神都城掀起了血雨腥风，仅仅几天，一百多个绿袍丧命，连家眷都无法幸免。
朝堂噤若寒蝉，神都城上空弥漫着苛酷与恐怖的氛围。
御道旁一辆马车。
太平背靠车壁，看着信纸怔怔出神。
【保下他们性命，恩情百倍偿还。】
他们自然指被迫害的绿袍。
百倍偿还。
你又该怎么偿还本宫呢？
太平将信纸叠好，掀开车帘走了出去。
她已经顾不上侄女做正妃这种儿女私情，眼下随时可能崩溃的局势，已经让她心力交瘁。
御书房。
武则天挺直腰杆，一丝不苟的批阅政务。
“母皇，你又要制造冤狱，大肆株连么？”
人还未到，声先传来。
太平一脚踹开宫娥，火急火燎冲进来。
武则天看了她一眼，漠然道：
“出去！”
太平精致的脸蛋燃着毋庸置疑的怒火，硬邦邦道：
“你要遣散就遣散，何必纵容武三思滥杀无辜。”
砰！
武则天拍案而起，凤眼冷视着她，寒声道：
“你以什么口气跟朕说话？记住，千万不要恃宠而骄。”
太平表情激动，大红绫罗中半露的酥胸起伏不停，语气极端尖锐：
“母皇，要不你直接废黜儿臣！”
说完，在愤恨与失落的双重煎熬中，太平的眼角不由自主地淌下两行清泪。
满殿的宫婢闻言瑟瑟发抖。
武则天直直盯着女儿，面色阴沉：
“你以为朕想杀人？”
“朝廷精心培养这群人，难道朕希望毁掉？”
她按下翻涌的情绪，嘶吼道：
“李令月，你站在朕的角度想想。”
“他们只忠张巨蟒，不忠皇权，刚闻风声就敢跟金吾卫火拼，天子脚下啊，有这么一群反抗皇权的人。”
“来，你告诉朕，朕该怎么做。”
话落，太平别过脸去。
“一切都是张巨蟒咎由自取，普天之下无人敢忤逆朕，没有人！”
武则天愤怒到表情轻微扭曲。
她深吸一口气，慢慢平复情绪，淡淡道：
“既想得到冷酷的权力，又不想失去温柔的感情，绝不可能。”
“这就是帝王，这就是孤家寡人，退下吧。”
太平静默无言。
……
清河郡，崔家庄。
高柳鸣蝉，凉亭静谧。
笛声响起，一个长音之后，紧接琴声曲调追逐上来，琵琶声渐渐悠扬。
三道迥异的声音衔接在一起，婉转温雅，起伏跳动。
一曲落罢，张易之放下长笛，握住身边双姝的手，轻声道：
“对不起。”
裴葳蕤反握手心，摇了摇头。
她不介意跟着爱郎颠沛流离。
如此亲密的举动，崔幼梦有些害羞，粉颈染上胭脂色，女儿羞态尽显。
她嗔羞道：“不怪你……是家族长辈同意的。”