一个念头蓦然钻进了他的脑海，让他浑身一凛。
听说太子殿下和太子妃来到了永凌，眼前这二人，莫不会就是太子殿下派出来的密探？
他们是微服私访，探查民情，暗中搜集知府和参将的罪证？
不错，不错，此事大有可能。
店小二顿时精神大振，他站起身来，对小七和若水的神态一下子变得恭敬谨慎起来。
“好，二位想听，小人就把所知道的事情一件件地说出来。”
他开始滔滔不绝地述说起来。
小七和若水凝神倾听，越听心情越是沉重，越听脸色越是难看。
没想到，永凌的百姓们居然生活在这样的水深火热之中。
在他们的头顶上，有知府和参将两只大手，互相勾结，双手遮天，让百姓们诉苦无门，只能受尽他们的欺压。
如果只有一件或是几件事，还可以说是事有凑巧，或是别人栽赃嫁祸，可是那店小二说的桩桩件件，都和二人脱不了干系。
两人的心情都很沉重。
没想到来到永凌的第一天，两人就挖出了这样大的两颗毒瘤。
这才是永凌真正的疫症根源所在啊！
听完了店小二的话，小七又皱眉沉思了好久。
他忽然抬起头，看向店小二。
“你说的这些事情，那步长安只是从犯和帮凶，他本人似乎并没有直接参与其中，跟那鲜于东一起做这些恶事，是也不是？”
他始终不相信当年自己亲眼见到的英姿少年，会变成店小二口中十恶不赦的贪官恶吏。
“步长安？”店小二愣了一会儿，才琢磨出小七嘴里的步长安，就是参将大人的名字。
他不由咂舌。
我的个乖乖，对方究竟是什么来历啊？居然敢直呼参将大人的姓名？
这倒更加给他增添了信心，对方一定是个大人物，最起码，来头要比那知府和参将大人大得多得多！
“我的爷，要说这参将大人吧，他本人倒是没做什么坏事，但是要没有他给那知府大人撑腰，要是没有他手下的那些兵将，咱们老百姓也不会被压得抬不起头来。”
店小二再次叫了出来，“就说咱们是泥巴人吧，也总有个土性儿！这不，三年前，朝廷下了旨意，免了咱们永凌的赋税，这个消息一传出来，大伙儿对朝廷那是感恩戴德啊，可是没想到，这知府大人马上就下了一条新的命令，说是朝廷体谅咱们的苦衷，免了赋税，但咱们大伙儿要知恩图报，要还报给朝廷一份请愿费，还硬要说是咱们百姓自愿交的，这笔请愿费啊，比之前收的税还要多出整整一倍！当然，咱们大伙儿谁都知道，这笔请愿费最后落入的，还不是知府大人的腰包？”
“请愿费？”小七重复了一遍，冷笑一声，“为了搜刮百姓，还真是诸多名目啊！”
“可不是嘛！咱们大伙儿也不是傻子，当然不愿意交这笔钱。于是大伙儿一商量，一齐去知府衙门讨公道。咱们大伙儿人多，那知府大人被咱们包围在中央，被咱们质问得说不出话来，哪知就在这个时候，参将大人突然带领着军队冲了进来，见人就打，见人就砍，将咱们这些人打得头破血流的丢出了衙门外，并警告咱们说，哪一个再敢闹事不交钱，就人头落地！”
“从那次以后，大伙儿算是明白了，这参将大人原来是和知府大人一个鼻孔出气的，咱们百姓们就连个讲理的地方也没有了，大伙儿只好认命，乖乖地交上这笔请愿费。再后来，那马公子仗着他舅舅的势，三天两头的来咱们酒楼收银子，你看咱们酒楼生意清淡，这都是让那马公子逼的，已经快要揭不开锅了！”
店小二说到这里，唏嘘感叹，他好象意识到自己的话有点多了，当下眼光对着若水手里的银锭子一瞟一瞟的。
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