然而就在这时，忽然他麾下将领项吉匆匆走入，抱拳禀道：“将军，前方斥候急报，他们在下蔡一带发现一支军队的踪迹，观旗号，似乎是颍川郡的郡军！”
“什么？”邹袁面色微微一变，急问道：“是那周虎？”
“那倒不是。”项吉摇摇头说道：“那支晋军的帅旗上，写的是‘南上部都尉王’，若没有错的话，应该是周虎麾下的悍将，王庆。”
“哦……”
邹袁这才松了口气。
大概是当年亲身经历了在颍川郡的惨败，邹袁对于那个叫做周虎的男人抱有某种恐惧，更别说这些年，他们在长沙郡也陆续打听到了那个男人的消息。
比如说，那周虎被晋国的陈太师收为了义子，摇身一变成为了‘陈门五虎’之一。
再比如，周虎率军赴济阴平叛，在短短二三个月内，便势如破竹地扫清了济阴、东平、山阳、任郡、济北、济南等几个郡的贼寇，这辉煌的战绩足以令人感到震惊。
震惊之余，他们亦难免有种莫名其妙的释然：原来那周虎竟是陈门五虎级别的猛将，怪不得当年咱们会败在他手中……着实败地不冤。
是的，随着近两年颍川都尉周虎的威名逐渐打响，邹袁这群前长沙义师的老将反而释然了。
释然之余，自然也愈发不想再招惹那个男人。
好在这次周虎并未亲自出面，只是派来了其麾下的悍将王庆……
王庆……
邹袁对这个男人也不陌生，毕竟当年颍川一役，他亦多次与那王庆交过手。
怎么说呢，王庆给他留下的印象，也就只是一个武力过人的猛将而已，远远不如那周虎给他带来的压力更大。
“那王庆有什么行动？”他沉声问道。
项吉抱了抱拳说道：“据前方斥候回报，王庆率军至下蔡后，便下令其麾下军卒建造营寨……”
“哦？”
邹袁微微皱起了眉头，神色显得有些担忧。
毕竟下蔡距离他所在的平舆县可不远，满打满算也就五六十里的路程而已。
就在他沉思之际，就见项吉又说道：“另外还有一件事……斥候在打探颍川军的动向时，曾遭遇两股头上绑着黑巾的家伙，对方朝着他们吹了几声口哨，没有其他异动。”
“……是那群狼崽子啊？”邹袁眯了眯双目。
“应该是了。”项吉点了点头，语气凝重地报出一个名字：“狼斥候。”
他口中的狼斥候，与邹袁所称的狼崽子，指的其实是同一拨人，即颍川郡的旅狼，颍川官方称呼为‘狼贲士’，是颍川郡军，确切地说是颍川都尉周虎麾下最精锐的士卒之一。
同样，也是最特殊的存在。
其特殊之处，在于这些狼斥候的伯长，每一人都拥有自主作战的权利，就一般而言，这可是连统领数千军队的将领都不曾享有的权力。
比如隶属于颍川郡军的将领曹戊、周贡、鞠昇，甚至是廖广、田钦等老将，都无权在没有都尉明确下令的情况下擅自行动。
但那些狼斥候却可以，他们的自主权力高地几乎与陈陌、王庆、褚燕这三位上部都尉持平，这也是颍川郡军有区别于其他郡的地方。
理所当然，既然这些狼斥候享有这种权力，他们必然有过人之处，这一点，曾经与这拨人打过交道的邹袁再清楚不过了。
这不，邹袁立刻就意识到了，皱着眉头说道：“那王庆什么意思？他是故意让我方看到他的立寨位置？”
他可不会高估己方的斥候，他很清楚，这次显然是那群狼斥候放水了，否则，他长沙义师派出去的斥候，会被那群狼崽子像追逐猎物的狼群那般咬死殆尽，几乎没有可能确切侦查到王庆军的位置，更别说在中距离窥视王庆军立寨——开什么玩笑，那些狼斥候若松懈到这种地步，他们怎么配称作颍川郡军最特殊的精锐？
“应该是了。”项吉点了点头，旋即又问邹袁道：“将军，我等如何应对？”
邹袁沉思了片刻，正色说道：“先静观其变，派斥候盯着那王庆的一举一动，等过几日渠帅来了再说。”
“是！”项吉抱拳应命。
而与此同时，项宣正在从江夏郡赶往汝南郡的途中。
江夏郡那边的事务，包括抵挡王尚德的反扑，项宣都交给他最信任的大将郭淮，这也是一位当年颍川之战时就在项宣麾下的老将，虽然不善奇谋，但胜在谨慎稳重，项宣将江夏郡交给郭淮，比交给麾下其余将领要放心地多。
十日后，也就是九月中旬，项宣带着一小队士卒抵达了平舆。
在接见项宣后，邹袁便将颍川军的事告诉了这位渠帅：“……十日前，颍川派王庆率两万郡军至下蔡，那王庆到了下蔡后，便致力于建立营寨，操练士卒……”
项宣静静地听着，临末狐疑地问道：“颍川的狼斥候，就任由你等窥视其大营？”
“这也正是末将所困惑的。”邹袁皱着眉头说道：“据派去的斥候汇报，他们每次去窥视颍川军的大营，途中都会遇到那些狼斥候，但对方并无任何异动，只是嬉笑着朝他们吹吹口哨，偶尔隔着老远射两发弩箭，随后就不知所踪了……迄今为止，末将麾下的斥候损失不超过十人。”
“……”
项宣惊疑且惊讶地看了眼邹袁，闭着双目沉思了片刻，旋即，也不知他想到了什么，点点头说道：“估计对方这是在警告我等莫要不识好歹……”
说着，他面色一正，下令道：“暂时不必考虑那支颍川郡军了，邹袁，你立刻率军攻占汝南东部，平舆这边，我亲自坐镇。”
“是！”邹袁抱拳领命。
看着邹袁转身离去的背影，项宣站起身，缓缓走出中军将，负背双手眺望西面。
『……你是在警告我以此为界么，周虎？』
他微微吐了口气，眼眸中闪过几丝深思。
相比较郭淮、邹袁等部将，他知道更多有关于颍川、有关于那周虎的事，但越是如此，越发琢磨不透那个男人的想法。@B